石桂这一回算是露了?脸,跟着叶氏出门的丫头回来一学舌，上边几个便知道她是个伶俐的丫头，倒都有些暗地里留意她。
出这风头不是石桂本意,可到底叫人记住了?，就是在?叶氏那儿都挂了?号,石桂还是一样的当差，一大早起来扫院,这回知道先拿两块冷点心垫肚皮,还在?颈子里头绕了?条软巾挡风,把厨房里送来的一只只装满热水的铜壶拎到各人房门口去。
一等二等的自然不惧,倒是三?等的两个看她有些芥蒂，就怕她在?太太跟前露出了?脸，先一步爬上去，本来她就占了?个属狗的好处,再殷勤些，下回提拔的可不就是她了?。
叶氏的院子里头一个春燕和风细雨,一个繁杏雷厉风行，小丫头们不敢造次,飞过去的眼刀子石桂也接不着,不过十岁出头，石桂看她们还是孩子，便是说?些酸话,跟紫罗的行径比起来,也是可亲可爱的了?。
门上的良姜木瓜,廊下是淡竹石菊玉簪秋叶，二等里头又有玉兰茶梅素馨迎春，石桂小心办事?,不多口舌，过上几日，便也算得和睦。
叶氏夜里睡不安稳，每每过了?晌午还要歇午觉，一院里头寂寂无声?，小丫头子坐在?廊下听使唤，太阳光片金似的洒在?阶上，两个原还对坐着翻绳，静得久了?，脑袋也跟着一点点垂下去，晌午太阳足，这会儿睡着正好，就趴在?石凳上，身?子晒得热烘烘，石桂也没能抵住睡意，搁下手里的活计，想?回去歪一歪。
良姜快步进来冲她招招手，又伸出指头点点院门，做了?手势叫她出去，凑到耳边道：“二房的红罗来寻你，我看着脸色不好，你仔细些。”
石桂想?不明?白红罗怎么会来找她，叶氏还在?院里，总不至是过来骂她一顿，过过嘴瘾的，大房里哪容得个丫头放肆，谢过了?良姜，走到门边。
张头一看，红罗就站在?绿荫底下，看见石桂一咬唇，还没到跟前，眼泪滚了?一串，膝盖一弯直挺挺跪在?青砖地上。
石桂唬了?一跳，正要说?话，红罗跪行一步，拉住她的袖子：“你往我们太太跟前认一认，就说?是无意撞了?她的，并不是她办砸了?差事?推脱。”一面说?一面哽咽，扯着石桂就要给她磕头：“她叫打得躺在?床上不能动弹，又不给医药，眼看着就活不成了?。”
石桂猛得吸一口气，一手揪了?领口退开去，看她哭得哀切，蜷了?身?子抖个不住，肯放下身?段这样跪求，必是妹妹真个不好了?。
石桂知道紫罗是必得挨罚的，甘氏丢了?这么大的脸，她怎么也逃不过一顿教训，却没想?到会给打得起不了?身?。
红罗看她目光不忍，只当有了?眉目，又加上两句：“她是办差了?差事?，可我们太太不比你们太太，你打了?东西不过口上说?两句，到她可是要命的事?儿，下身?都流脓了?，我只她一个妹妹，这世上这一个亲人了?，你发发慈悲罢。”
紫罗那日出了?小佛堂，才进二房的院门，就叫甘氏吩咐了?婆子拉下去压在?长凳子上，剥了?裤子打板子，红罗在?阶下磕了?不知多少个头，说?得唾沫星子都干了?，求甘氏能开一开恩，甘氏眼皮子都没抬一下，金雀还出来当脸就是两巴掌，扇得她耳朵眼里嗡嗡乱响。
甘氏不发话，打人的就不停手，还是红罗眼看着求金雀无用，抱了?婆子的腿，求她打得轻些，那会儿紫罗就已经人事?不知，头上身?上全是叫冷汗浸湿了?，婆子见打得七七八八，便只喊数不打上身?。
夜里就高烧起来，红罗到底还有些积蓄，往厨房去要热汤，还是厨房里的婆子可怜她，叹了?一声?，说?姜性?最热，万不能这时候吃，不是保命的，倒是催命汤了?。
别苑里备着药材的，这许多太太少爷姑娘在?，有个头痛脑热自家抓些小方吃一吃，可不到太太们开口，哪一个敢给，红罗求也无用告也无用，求到金雀跟前，金雀磕着瓜子儿啐了?她一脸，拉了?衣袖给她看，白生生藕节似的胳膊上头一道道红痕。
“小蹄子倒会混赖，嘴生得不尖心到尖，为着她我受了?多少苦楚。”指了?她的鼻子叫她别妄想?，若再闹到甘氏那儿去，连她也一并痛打。
红罗灰了?脸，看着妹妹躺在?床上只有进气没有出气的，一门心思?来找石桂，只要她认下是她的错处，那二太太就没道理再怪紫罗，她这条命就能活了?。
石桂看她哭得可怜，心里也确实是可怜她，可再可怜她也不能把自个儿搭进去，伸手欲拉她起来，红罗却跪着怎么也不肯动，她比石桂大，石桂拉不动她，一面拉扯一面哭求：“我往这儿来，回去也跑不了?个死字，你只当是可怜我们姐妹。”
良姜看着不对跑进屋里，把繁杏叫了?出来，繁杏出来见这情状一叉腰：“这是怎么的，发了?大水不拜龙王倒来请寿星，分明?八竿子打不着的，你来求她，你妹妹就能好？”
红罗见引了?人来，咬着唇抖肩哭个不休，繁杏看她实是哭得站都站不住了?，嘴里啧上一声?，往西边扫一眼叹道：“就要办法会了?，也不知道积德。”看了?红罗一眼，扭身?又进去了?。
石桂听见繁杏这一句，心里倒有了?计较，一把拉住红罗：“你要真想?救你妹妹，只怕你自个儿也落不着好。”红罗听见她口气松动，立时抬了?头，拿袖子抹了?泪：“只要能活命，刀子割我的肉也不怕。”
石桂看看她，没来由的想?到了?喜子，其行可恶，可手足之情却是一样，心里叹息，左右一顾，抿抿唇道：“家里要办法会，都半个月连荤腥都不碰了?，更别说?是一条人命，你敢不敢去求老太太。”
红罗一怔，泪眼迷蒙的看着她，石桂皱眉道：“二太太不肯甘休，除了?这个我也想?不着法子，你不去，也不必来求我。”
红罗摇晃晃立住了?，妹妹不好，她也跟着两天没睡，人早就没了?精神?，紫罗叫打得皮开肉绽，衣裳都烂了?，一盆盆的血水往外泼，叫挪到外头去，哪里还能活命，她眼睛里的泪一点点干了?，抖着唇：“总归是个死了?，不如求生去。”
说?完一扭头就往小佛堂里跑，繁杏后脚出来，手里拿着个布包，里头包了?些药材，眼看着她奔走了?，还奇一声?：“这是怎的，我给她找了?药出来，有棒疮的，还有清热的。”
石桂不敢说?自个儿给红罗出了?主意，只摇一摇头，良姜却挨在?门边都听见了?，等繁杏差人绕了?弯子去送药，她挨到石桂身?边，一双眼睛盯住她看：“你可真有主意。”
石桂笑一笑：“这算什么主意，没法子的法子罢了?，你可别提起，我已经惹了?事?了?。”哪知道良姜却笑：“咱们这院里，你不惹事?，也还有事?来惹你呢，太太跟二太太也不是一天两天的，这下可好，二太太又得没脸。”
后头的事?石桂隐隐听到些风声?，红罗磕破了?皮，把小佛堂门口的石阶都染红了?一块，老太太动了?气，甘氏要怎么调教丫头她不管，可若是死一个人，阴司里叫阎王记上一笔，碍了?儿子冥福，她绝计不能应。