石桂听见当?兵的心头一紧,叶文心的身份见不得光，虽知道有宋家?护着，到底身份未明,听见兵丁军士先捏了一把汗，跟着才缓过气?来,哪有为着拿一个逃犯就派出一队兵来的，抖了锅铲放盐,随口问上一句：“是来作什么的？”
菱角摇摇头,快手替她往灶眼里添柴：“我?也不知,就看见许多人进进出出,还有烧火作饭的，急着回来，怕姆妈骂我?呢。”她是拎着篮子?出去?挑菊花脑的，野菜没挑多久,在山上跟伙伴追着玩闹，又看见山那头来了人,这儿有个大营，这些?年空了一半,没成想今儿又进人了。
石桂听见是驻军更不担心了,看看篮子?里头没几根野菜，点一点菱角的鼻子?：“这可不好，你?娘等会子?要骂你?了。”
菱角却眯了眼睛笑起来,把那几根菜洗干净切了,又央着石桂把豆干切成碎丁子?,拌在一处点上香油，盛在碗里也不多，却尽够吃了,石桂还教她拿个小圆碗填满了再倒扣出来，还能?当?个看菜，菱角捧了碗笑：“这下我?娘可没法骂我?了。”
她是从后门溜进来的，刘婆子?回来的时候看见已?经做了两三个菜了，也没法骂她，只瞪她一眼：“见天就知道疯跑，脚都跑大了，往后怎么嫁人！”
这会早就不兴裹脚了，□□的时候就把这规矩废了，皇后长公?主还跟着打过仗领过兵，全?是小脚怎么跑得动，先时还不曾下严令，后来见民风难改，还有爱好此道的，自诩为雅士，写了《品莲谱》，把裹的小脚比作莲瓣，在掌中赏玩，还分作九品，给这些?小脚按名头。
不行重刑禁不得，干脆捉起来杀了头，这风气?才煞住了，此时说的大脚不好嫁，是大脚姑娘显着不文静，这才难嫁。
菱角冲她翻眼睛，刘婆子?摘菜这点功夫就把后山那一批兵丁的来头给打听清楚了，家?家?都这时候做饭，田里摘一回菜，七句八句一说，还有什么不知道的。
“说是从外地调回来的官儿，咱们这头的佃户又能?开集了。”天下太平，圣人重武，风调雨顺却没几年，一时旱一时涝，处处都要钱，收上去?的钱在军费上就有一大笔的开销，开国?的□□皇帝起就有屯田养兵的祖制，人一多便能?开集，虽是军户，平素除了练兵，同普通农户也没甚个分别。
刘婆子?已?经想着生财，手上忙着嘴巴也没停，一时说军户人家?不必缴田税，一时又说得亏得天菩萨保佑不打仗，打仗的时候一甲一里都得遭殃。
石桂倒听住了，她还记得明月那会儿跟着那位吴千户大人去?了燕京，那会儿就怕他真成了军户，落了籍可就再不能?出脱了，也不知道那个贼精的小子?长得什么模样了，石桂还欠了他二十?两银子?呢。
正支着耳朵正听着，院子?里头又响起两声琴音，刘婆子?一咂嘴儿：“姑娘真个是神仙人物，才会这许多东西。”
刘婆子?一面说一面又去?拌豆腐，做了两碟子?，拌了虾油的是给宋荫堂的，灶上摆了七八盘菜，问起石桂来：“可要给少爷姑娘端到房里去?？”
石桂取了个托盘来：“我?来罢，里头也不用人，你?们在外间吃罢，我?进去?侍候着就是。”菱角取了酒盅酒杯，开了一坛子?桂花素酒，说是素酒水，实则就是往桂花水里添些?蜜，当?成酒来喝，吃上一坛子?也不会醉人。
石桂端了菜进去?，宋荫堂坐着稳稳不动，叶文心却已?经习惯帮忙了，伸手就来端菜，还先抹过桌子?，取了碗垫来垫在汤碗底下，宋荫堂看着皱眉，这屋子?连个帘儿都无，到底浅了些?，一眼看到底，床上摆了绣活结绳，篮子?里头还搁着许多打好的，宋荫堂先就猜测着是不是叶文心跟着一道做活计，此时一看果?然如此。
石桂退出去?，叶文心对着宋荫堂做了个请字，一桌上的菜摆在她眼前的，都从碗沿开始挟，空出一半来，宋荫堂同她一道吃过饭，原来过年过节都聚在一处，原来哪一样不是丫头从碗里挑了最好的给她，这会儿连吃菜都这样小心翼翼。
宋荫堂只当?闲谈：“你?在这儿可住得习惯？屋子?是浅了些?，只这儿离田庄远些?，没那许多人能?嚼舌头，若是住不习惯，我?再看看哪儿还有合适的。”
叶文心摇摇头，咽了口豆腐：“再没有不好的，不必麻烦了。”
“再不能?提麻烦这两个字，照顾你?是应当?的，不为着母亲，难道凭我?就不能?照看你?了？”宋荫堂搁下筷子?：“若是丫头有欺负你?的，你?也只管告诉我?，我?替你?打发了她。”
叶文心一抬眼儿便看见宋荫堂的目光落在绣箩上，知道他说这话?是为甚，干脆道：“我?是求着她学的，不独学了铺床叠被，我?还想学洗衣做饭，等学了洗衣做饭，我?还要学怎么种菜浇园，难道一辈子?就靠着姑姑，不能?自己活了？”
宋荫堂一时怔住，反答不上来，叶文心替他挟了一筷子?菜：“表哥不必忧心我?，若是实办不出来，这儿呆着也很安稳。”
宋荫堂反吃不下了，他在叶氏跟前反复答应了会照顾叶文心，叶文心却根本没想着要靠他，想跟她说护得住，又没这个能?为开口，太子?病重，太子?妃肚里这个还不知道是男是女，朝上一日不安宁，老太爷又被圣人压着不能?致仕，倒让他生出些?退意来。
宋荫堂原来便不爱这些?，他既好老庄，爱的便是逍遥，科举是为着老太爷这些?年的心血，当?官又是为着叶氏体面，要替她挣一个诰命，想了一圈竟没替自己活过。
两个谈诗谈文谈琴谈棋，还从没说起过这些?话?，叶文心比原来还更纤弱些?，生了病又关了一年多，身子?还没养回来，可精神却大不相同，头一回来的时候她譬如秋风落叶，缩在枝头瑟瑟发抖，这回看她脸盘还是尖的，两颊却有了红晕。
宋荫堂缓缓吁出一口气?来，执起酒壶给叶文心添了满杯：“为了这一句，当?浮一大白。”先干为敬，一杯喝完了又倒一杯，甜水入喉却有几分辣意。
叶文心以袖掩杯，一口饮尽了搁下杯子?道：“原来我?说表哥不再想着老庄就是对姑姑尽孝，如今才知道是自己错了，姑姑心里，只要表哥高兴了，她自然也就高兴了。”